1.5. Sociedad
La sociedad del Antiguo Régimen continuó siendo estamental. Un estamento es, según la RAE, un estrato de una sociedad definido por un estilo de vida común y una función social análoga. A cada miembro de uno de estos estamentos se les concede. o se les niega, una serie de privilefios por nacimientos. Los estamentos son impermeables, es decir, no existen la ascensión social. Los tres estamentos que componían la sociedad del Antiguo Régimen eran:
- Nobleza: considerada como el nivel superior de la sociedad, copaba los altos cargos tanto en el ejército como en la administración. Era el estamento más rico y poderoso. En su seno puede diferenciarse entre:
- Nobleza cortesa: vivía en torno a la corte, de ahí su nombre, y cerca del rey. Era la más poderosa
- Nobleza de provincias: mantenía aún algunas características del sistema feudal. También conocida como nobleza de renta por vivir de las rentas que le producía el campo sin trabajarlo
- Nobleza de toga: aquella que adjuntaba un título universitario a los títulos nobiliarios
- Clero: pertenecía
también a los estamentos privilegiados, por lo que no pagaban impuestos.
De escasa importancia económica, adquiría ingresos a través de
impuestos como el diezmo, patrimonio y señorías. Podemos diferenciar
entre
- Clero regular: sacerdote, fraile o monja que vive en conventos bajo las reglas determinadas de la orden. A este grupo pertenecen las Ordenes Mendicantes y demás ordenes que también tienen reglas en común
- Clero secular: eclesiástico que vive entre el pueblo, no en convento o comunidad como las ordenes religiosas. La autoridad local del clero secular diocesano es el obispo, qué a su vez depende directamente del papa.
- Tercer Estado: al carecer de privilegios recae sobre él todos los impuestos. En este estamento puede diferenciares entre
- Alta burguesía: grandes comerciantes e industriales enriquecidos por el desarrollo económico de la época
- Baja burguesía: pequeños comerciantes y artesanos, con el paso del tiempo irán desapareciendo debido a la incapacidad de competir contra las nuevas formas de producción
- Campesinos y jornaleres: su situación empeoró debido a las malas cosechas, la subida de precios y los impuestos con los que sostenía al resto de clase, incluido el rey.
- Marginados: escalón más bajos de la sociedad estamental compuesto por medigos, delincuentes, enfermos o parias sociales
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